Mensaje del Presidente
Un Sencillo Paso
para Salvar Parques en L.A.
Cuando se trata de
recortes adicionales en recreación, asume el Reto al
Presupuesto de la Ciudad y dile al alcalde, “¡Ya Basta!”
Por Jack Foley
Presidente, People
for Parks
People for Parks
fue formado 20 años atrás para revivir lo que Los Angeles
Times llamó “los Parques Muertos” en comunidades
marginadas. PFP patrocinó exitosamente iniciativas en la
boleta electoral de 1992 y ’96, y el entonces alcalde Tom
Bradley respondió con $7 millones para un programa de
parques. Los votantes de California aprobaron iniciativas
estatales que generaron $4,000 millones para lo que después
el Times llamó “el reverdecimiento de L.A.”.
Los Angeles
consistentemente se encuentra en los últimos rangos entre
las grandes ciudades de Estados Unidos en lo que acceso a
áreas verdes se refiere. Actualmente, sólo uno de cada tres
niños en L.A. vive dentro de una distancia que se puede
recorrer a pie para llegar a un parque público o un área de
juegos.
Como nunca, la peor
crisis económica en casi 80 años amenaza con eliminar todos
nuestros logros recientes. People for Parks estima
que el Departamento de Parques y Recreación de la Ciudad
(RAP) tuvo una reducción de $25 millones en el presupuesto
2009-2010. A través de la Constitución de la Ciudad, el
.0325% de los impuestos a la propiedad es asignado a RAP.
Los recortes incluyen cierres en días feriados en centros
para niños y ancianos, un cierre de dos semanas en todas las
albercas públicas, la congelación de todos los puestos de
trabajo de horario completo o parcial, transferencias de
costos de utilería y licencias sin goce de sueldo para el
personal.
Para el año fiscal
2010-2011, se espera que el Alcalde Antonio Villaraigosa
escoja una de tres alternativas de presupuesto. La primera
mantendría los fondos actuales, la segunda recortaría un
10%, y la tercera un 20%. El peor escenario deja un hueco de
$70 millones en RAP. Eso se traduce en la pérdida de hasta
1,000 puestos de trabajo de tiempo completo.
Debido a las
limitaciones de la Constitución Municipal, el alcalde está
considerando dos programas – estatus de la propiedad y el
costo total de recuperación – para precisar las reducciones.
El Puerto de San Pedro, el Aeropuerto Internacional y el
Departamento de Agua y Luz usan sus ingresos para reembolsar
a la ciudad por el costo de bomberos, policía y
administración. RAP no tiene el poder comparativo de
ingresos. El costo total de recuperación requiere a los
usuarios pagar el total de costos. Esto podría funcionar en
comunidades pudientes, pero ¿te puedes imaginar el pedirle a
las familias de bajos ingresos que paguen $500 cada una para
que cuatro de sus hijos paguen basquetbol?
Usted puede impedir
que los recortes en recreación pública sean aún más severos.
La Ciudad de L.A. ha enlistado esas propuestas y escenarios
similares para otros servicios municipales en su sitio
oficial de internet, y está pidiendo a los residentes que
seleccionen a cuáles agencias favorecen. Le pido que
responda a esa encuesta ahora mismo.
http://labudgetchallenge.lacity.org/budgetchallenge/sim/budget_master.html
Dígale al Alcalde
Villaraigosa, “¡Ya basta!” Aún el mejor escenario
podría incluir el cierre de parques, centros de recreación y
albercas, además de reducir programas y mantenimiento en las
instalaciones que permanezcan abiertas. Las familias
trabajadoras, muchas ya sintiendo el impacto de la recesión,
dependen de los parques públicos mucho más que nunca, y no
deberían ser forzados a cargar con el mayor peso de una
crisis que ellos no causaron.
Los funcionarios de
la Ciudad están ya revisando dónde recortar programas como
One Watts, una colaboración de programas académicos y
recreación inteligentes en Markham Middle School. People for
Parks, el Departamento de Parques del Condado de L.A.,
Character Counts y líderes locales de recreación han estado
desarrollando un programa modelo de prevención y académico
para los estudiantes de Markham que viven los proyectos de
Jordan Downs, Imperial Courts y Nickerson Gardens.
One Watts se trata de
salvar vidas. La recreación pública tiene un récord probado
de estabilizar comunidades, especialmente en vecindarios de
bajos ingresos como Nickerson Gardens, donde la violencia
pandilleril ha causado por lo menos cinco muertes desde el
pasado mes de noviembre.
Espero recibir sus
comentarios. Pueden contactarme directamente en:
Jack.foley1@verizon.net
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