Mensaje del Presidente
Nuevo Pensamiento, Cumbre General para Salvar Nuestros Parques
Por Jack Foley
Presidente, People for Parks
Los recortes al presupuesto para parques públicos son tan desfavorables como tan esperados. Los recortes son lamentables porque los servicios de recreación tienen un largo historial de ser efectivos en costo y una fuerza para la estabilidad comunitaria. Los estadounidenses consistentemente han concluido que los sitios de esparcimiento público son incluso más importantes cuando los tiempos (económicos) son malos.
No está claro aún que tan fuerte caerá el hacha este otoño, pero en el peor escenario para la Ciudad de Los Angeles es una reducción del 21% en la fuerza laboral, lo que significaría la eliminación de 400 posiciones de tiempo completo y parcial en Parques y Recreaciones. Mientras tanto, el Condado de L.A. está preparando un recorte del 5% este año y 2% el próximo año. Debido a que su presupuesto depende en los impuestos a la propiedad, el condado estima que el impacto total no se sentirá sino hasta 2011.
¿Cómo podemos mantener la recreación y los parques en una economía difícil? La Oficina Administrativa de la Ciudad quisiera recuperar el costo total de proveer servicios, lo cual no es práctico en tiempos de mala economía ni justo en cualquier momento para las comunidades.
Necesitamos respuestas nuevas, creativas y emprendedoras –rápido!. Este es el momento para que un amplio espectro de interesados en parques, desde agencias gubernamentales y sindicatos de empleados públicos hasta organizaciones no lucrativas y líderes comunitarios, pongamos nuestras ideas juntas. Los siguientes son algunos puntos para comenzar una discusión sobre cómo salvar estos servicios públicos vitales.
- Las fundaciones pueden administrar efectivamente las joyas del sistema de parques públicos, como es el caso con Central Park y Prospect Park en Nueva York. Sociedades públicas y privadas han producido servicios de alta calidad, y liberan dinero en tiempo de escasez para el fondo general de parques que no generan ingresos.
- Los servicios deben ser preservados en comunidades con grandes necesidades. Cada angelino recibe los servicios que necesita y merece cuando se extienden las horas de ligas atléticas y otros programas en áreas altamente necesitadas como los proyectos de vivienda donde esos servicios son ampliamente utilizados.
- El recorte de personal, si es necesario, debería hacerse al nivel de gerencia y lo más lejos del público posible. Los coordinadores de parques, trabajadores de mantenimiento y empleados que proveen servicios directos en áreas desfavorecidas deberían mantenerse.
- Los Parques Escolares-Comunitarios – convenios de uso conjunto entre la Ciudad y el Distrito Escolar para reverdecer las áreas de juegos y abrirlos al público en horas no escolares – son un modelo de entrega de servicios de recreación local. Los parques de la Ciudad cerca de CSPs deberían ser re-formateados para reducir la duplicación.
- Los parques de la Ciudad y del Condado deben tomar en cuenta la fuerza de las comunidades aledañas. El personal debería ser administradores con carácter que establezcan y ejecuten estándares para programas de recreación organizados por los residentes, desde AYSO y Pequeñas Ligas hasta cultura, arte y grupos de teatro.
- Las agencies de parques deberían diseñar un programa que anime a los grupos comunitarios a ayudar a mantener los jardines. Grupos en iglesias en Indianapolis, por ejemplo, dan mantenimiento a parques pequeños, jardines de flores y áreas enmontadas bajo la dirección de personal oficial.
- Agencias de partes de la Ciudad y el Condado deberían repasar todos sus categorías de permisos. Los nuevos criterios de permisos deberían dar prioridad a los grupos que proveen niveles máximos de servicio a la comunidad.
- Agrupar los servicios de parques es viable cuando esto se diseña para conservar los programas de recreación e incrementar la eficiencia.
Esta crisis es una oportunidad para reactivar los servicios públicos de recreación. El Alcalde Antonio Villaraigosa puede tomar la iniciativa creando un diálogo a nivel municipal entre quienes tienen intereses en los parques (stakeholders). Nosotros hemos estado del lado del alcalde en la Iniciativa Un Millón de Arboles y en otros programas pro activos, y esperamos que él muestre nuevo liderazgo durante esta crisis.
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